Al inicio de la temporada 2015 de WorldSBK se esperaba con expectación el regreso de Randy de Puniet a la competición. Después de haber pasado más de una década en el escenario de los Grandes Premios, el piloto del Voltcom Crescent Suzuki estaba listo para una campaña estimulante, pero los acontecimientos hasta el momento han ido en dirección opuesta. El piloto galo explica las razones en esta entrevista con WorldSBK.com.

¿Qué valoración puedes hacer de tu temporada como debutante en la categoría hasta el momento?

La temporada ha sido muy complicada, desde el inicio y hasta la última prueba en Misano. En la primera sesión del test precedente al Round inaugural de Phillip Island me lesioné cuando tenía el mejor tiempo. Tenía un buen ritmo, buenas sensaciones con la moto y me sentía con confianza. Por desgracia, cometí un error que me costó caro al empezar la temporada. En esas condiciones, pude terminar séptimo en la primera carrera. En la segunda manga,  iba noveno cuando me golpeó la moto de Leon Camier.

Antes de Tailandia, trabajé al máximo para estar a punto. No llegué al 100%, pero me acerqué. Sufrimos todo el fin de semana, con problemas de frenos y una rotura de motor. A partir de ahí, llegamos a Aragón y el equipo decidió adoptar la electrónica Magneti Marelli. Desde entonces, tenemos grandes problemas. Es muy complicado para mí, ya que tengo que adaptarme a una categoría y debido a estos problemas no puedo completar tantas vueltas como me gustaría. Encontramos algunos aspectos positivos en el test que siguió al Round de Portimao, pero todavía no fue suficiente para ser competitivos en Misano.

¿Entonces, es principalmente la electrónica lo que te causa problemas desde Aragón?

Exactamente. No puedo hacer muchas vueltas, no puedo adaptarme a la categoría y todos estos problemas no ayudan. Tenemos unos hándicaps considerables. Cada fin de semana esperamos que sea mejor, pero no es el caso y la situación se ha convertido en un poco frustrante.

¿En qué punto está ahora el desarrollo de la electrónica?

Somos los dos únicos pilotos que desarrollan la electrónica. Glen Richards, un ex piloto de BSB, también nos ayuda a aligerar el trabajo, pero él rueda muy poco. Hablo con conocimiento de causa porque he desarrollado durante casi un año y medio la centralita Magneti Marelli para la Suzuki GSX-RR. Hice centenares de vueltas, horas de rodaje para llegar finalmente a algo correcto para el inicio de la temporada 2015. Pero sé que el equipo de MotoGP continúa desarrollándola. Por lo tanto, iniciar el desarrollo de la electrónica en plena temporada, sin una base sólida, con dos pilotos y disponiendo sólo de los fines de semana de competición, es muy delicado. Estamos haciendo progresos, pero no lo suficientemente rápido comparado con los otros fabricantes.

¿Cómo es tu relación con Alex Lowes dentro del equipo?

Estamos en una situación difícil y estamos intentando avanzar con la moto dando la máxima información al equipo y sin guardarnos nada para nosotros. Es un muy buen piloto de Superbike, todavía al principio de su carrera pero capacitado para pelear delante. Obviamente, una vez que la moto funcione correctamente, será  el mejor de nosotros quien está en cabeza.

Sin hablar de objetivos, ¿Cuáles son tus expectativas para la segunda mitad de la temporada?

Realmente deseo que progresemos y que consigamos  tener una moto que nos permita trabajar sesión a sesión. Hoy por hoy, no tengo ninguna idea sobre objetivos que no sea el de hacerlo lo mejor posible cada fin de semana.

Paralelamente, ¿cuál es el programa previsto en tu papel de piloto probador de Suzuki MotoGP?

Concretamente, es desarrollar la Suzuki con los neumáticos Michelin. Por desgracia sólo hay tres sesiones de ensayos. La tercera está prevista en Silverstone, justo después del Gran Premio. Al principio de la temporada, en Sepang, dimos las primeras vueltas con los Michelin y tuvimos algunos problemas. En Le Mans, todo fue mucho mejor. Tuvimos un buen día de test y resultó muy productivo. Después del test en Silverstone habré terminado mi programa a menos que se añadan otras sesiones, pero no está previsto actualmente.

Las Suzuki de MotoGP están consiguiendo brillar actualmente. ¿Es un orgullo para ti contribuir a esta aventura?

Es un placer ver esa moto en posiciones delanteras. Entre el test de Sepang y el de Le Mans pude darme cuenta de la evolución de la electrónica. El equipo dio un buen paso adelante. Todo el grueso del trabajo se ha hecho con dos pilotos top como Viñales y Espargaró, y hay mucha más información. Desde el GP de Catalunya ​​el equipo cuenta con un motor más potente. Todavía le falta algo de potencia, pero ya permite recuperar las diferencias. El único punto débil es la carrera. También es necesario que el equipo avance en la combinación electrónica /motor para estar al nivel de los otros, pero ser tan rápidos en calificación ya es una señal muy buena cuando nadie esperaba a esta moto a estas alturas de la temporada.

¿Hay alguna posibilidad de que participes como wild card en MotoGP esta temporada?

No está contemplado en absoluto en el programa.

¿Has comenzado a pensar ya en la próxima temporada?

He pensado en muchas cosas, pero aún no tengo planes concretos. Tengo algo que se está perfilando, pero es demasiado pronto para hablar. Lo que sé es que quiero reencontrar el placer en la competición y que ese no es el caso ahora mismo en Superbike. Tanto si es en Superbike como en otro sitio, tengo que volver a  encontrar buenas sensaciones. Por ahora, espero terminar la temporada adecuadamente porque a nivel de moral, no es una situación fácil de vivir.